— Да, Тристан мне тоже про это говорил — подтвердил Странник — И даже приводил пример, изображая что-то вроде пинка под зад. Не знаю, что он имел в виду…

Ну, тут ты перегнул палку, все ты знаешь, поскольку в свое время я при тебе чуть не придушил этого самого Тристана, маленькую дрянь в клетчатых штанах.

— Рассвет недалек — сообщил нам один из Лордов Смерти, по-моему, тот, которого звали Кристианус.

— Верно — посерьезнел Странник — Пошли отсюда. В одной древней рукописи я читал о том, что тех, кто встретил рассвет в одном из трех величайших городов прошлого, не ждет ничего хорошего. Что именно с ними случится, там не указывалось, но, полагаю, просто так о подобных вещах никто болтать не станет.

— Формально мы здесь рассвет не встретим — сообщил спутникам я — Здесь нет солнца.

— Останься и посмотри, что здесь будет происходить — предложил мне Барон — Потом нам про это расскажешь. Или не расскажешь.

— Ну уж нет, проверять на себе правоту этого утверждения мне неохота — замахал руками я — Особенно теперь, когда каждый из нас получил, что хотел.

— Тогда вставай в серединку и топай ногами — посоветовал мне Сэмади — Левой-правой, левой-правой. И все на самом деле закончится хорошо.

— А вот это не факт — вздохнул я, но продолжать эту мысль не стал.

Когда мы покинули Уртау, мне показалось, что я услышал что-то вроде дружного выдоха облегчения. Как видно, тараканы-переростки до конца не верили, что мы, сделав свои дела, не продолжим их массовое уничтожение, мстя за свой род, то есть за тех, кого они когда-то тут убили и съели.

Нет, я-то против точно ничего не имел. Пару-тройку уровней мне на этом геноциде гарантированно перепала бы.

— Что я могу сказать? — Странник пригладил свою забавную прическу, представляющую собой торчащий во все стороны «ежик» — Господа, мне было приятно иметь с вами дело. Сработали чисто, слаженно, без споров и ругани. Так бы каждый раз.

— Думается мне, этот «раз» еще настанет — снял с лысой головы свой цилиндр Барон — И скоро. Дети Тьмы помнят и ждут.

— Я рад, что между нами нет недопонимания или, того хуже, вражды — Странник бросил взгляд на меня — Но это тема для отдельного разговора.

Вот-вот. Ну их нафиг, лишние знания по подобным вопросам. Не знаю ничего, значит, и рассказать никому ничего не могу. Особенно если учесть, что я этого делать не хочу совершенно. Меня еще отец учил, что за добро добром платят. А я от Странника кроме добра ничего не видел.

К тому же у меня есть более животрепещущий вопрос.

— Слушай — обратился я к Барону — А как мы отсюда вообще выбираться будем? Сюда — понятно, по твоей милости попали. Обратно-то как?

— Не знаю — с улыбкой до ушей ответил мне повелитель мертвых — Я об этом не думал.

Я огляделся. Нет, никаких проходов, никаких тоннелей. Каменная площадка, скала вокруг да город, территория которого кончается огненной бездной.

И чего теперь?

— Вот видишь, как хорошо, что я тоже тут оказался — сообщил мне Странник — Так и быть, подброшу вас до обитаемых мест на своей лошадке. А вот если бы не я, тогда что? Тогда тут бы вам и куковать до конца времен. Ну, или помирать идти.

— Особенно этот вариант мне подходит — согласился с ним Сэмади — Идеальный план.

Да, по поводу «оказался». Не прощу себе, если не спрошу.

— Слушай, на два слова — попросил я Странника — Черный брат, без обид?

— Воркуйте-воркуйте — великодушно разрешил нам Барон — Я же все понимаю. Старые друзья, общие дела. Только не тяните, я чую, что вон та орясина права, скоро солнце встанет. Весна на пороге, ночи становятся короче.

Мы со Странником отошли в сторону, я было открыл рот, но он меня перебил:

— Знаю-знаю. Почему я так вовремя тут оказался, спросить хочешь? Мол, не бывает таких совпадений, и все это припахивает дешевым романчиком, лишенным логики. Ну, или, как бы сказал какой-нибудь искушенный в вопросах литературы читатель, все это притянуто за уши.

— Ну да — порадовался я его прозорливости.

— Подумать не пробовал?

— Всю ночь только этим и занимаюсь — я потер лоб — Уже мозги трещат от мыслей.

— Все просто — мягко произнес Странник и взял мою руку в свою — Проще некуда.

Он ткнул меня пальцем чуть выше запястья, и я взвыл от боли. Меня словно током дернуло, причем не коротким импульсом, а по полной, как на электрическом стуле. Я сам на нем не бывал, но, полагаю, так там это и обстоит.

Фига себе. Вроде капсула от подобных ощущений защищать должна, там датчик стоит, который ограничивает болевой порог, дабы не нанести игрокам психологическую травму.

Хотя — о чем я? Меня и тогда, когда Странник поставил мне свою метку, тоже тряхануло будь здоров. Ему, похоже, датчики не указ.

Значит, на мне что-то вроде «маячка» стоит. А рассказывал-то, рассказывал. Мол — только по доброте душевной тебе эту штуку прилепил, мол, жизнь облегчить хочу. Правильно я тогда ему не поверил.

Хотя польза от его метки есть, отрицать не стану. Да и сегодня он появился очень кстати. Что уж там — если бы не он, неизвестно, чем все закончилось бы.

Сэмади глянул на нас, держащихся за руки, присвистнул, сдвинул цилиндр на затылок и всем своим видом дал понять, что: «Вот уж не ожидал!».

— Надеюсь, ты не слишком на меня зол? — поинтересовался у меня Странник, отдергивая свою руку. Он пантомиму повелителя мертвых тоже приметил, и она ему явно не понравилась.

— Вообще не зол — не кривя душой, ответил я — Только это… В душе за мной не подглядывай.

— Прав черно-белый — Странник постучал мне пальцем по лбу — Нет у тебя чувства юмора ни на грамм. Метка не камера. Она дает о себе знать только тогда, когда твои интересы как-то пересекаются с моими. Там все тонко настроено, в двух словах не объяснить. А душ твой мне нафиг не нужен.

Зря ты все так тонко настроил. Если кое-кто докопается до этого, то ситуацию с взаимным интересом создадут быстро и качественно. Правда, есть это «если». Пока точно есть.

— Ну, едем — Странник вскарабкался на раваха, за ним последовали Лорды Смерти — Извините, специальных седел у меня для вас нет, так что крепче цепляйтесь за его спину. Там есть такие шипы, вы не бойтесь, они не ядовитые.

Я залез первым, поскольку в хвосте быть не хотел. Так, может, поймает кто. Впрочем, кому я там нужен? Донату или Рафаилу? Даже не смешно.

Мы расселись, я уцепился за длинный и шершавый шип, торчащий из спины раваха, и посильнее сжал его спину ногами. Ух, не свалиться бы!

Равах стартовал как ракета «земля-воздух». Пшшш — и помчались, без всяких предварительных уведомлений об этом.

Он скользнул по спине и пробил башкой потолок пещеры, причем даже не в том месте, через которое сюда прибыл.

Я не знаю, из чего природа изготовила его черепную коробку, точнее — какой предел прочности вложили в нее создатели игры, но то, что творило это существо не могло не восхищать. Для него не было преград.

Он буровил ходы в земной коре и камнях, причем сразу такой ширины и высоты, что даже высоченные Лорды Смерти башкой потолки не сшибали.

Мы неслись через какие-то черные шахты и заброшенные копи, пару раз мелькнули развалины каких-то то ли крепостей, то ли городов.

Это все мелькало перед глазами, поскольку скорость была невероятная. Мне как-то давно довелось прокатиться на машине с одним грузинским коллегой, я тогда в Тбилиси в командировку ездил на три дня. Ну, сначала подразумевалось, что на три дня, вернулся-то я только через полторы недели, прибавив семь с лишним кило и нанеся ужасный урон печени.

Так вот он так же машину водил. За окнами мелькает пейзаж, но что там конкретно происходить понять невозможно. Так, картинка из калейдоскопа — и только.

По первости страшно до предела, но к поездке пятой сначала приходишь к мысли, что все мы смертны, а потом к ней привыкаешь. Ну, и потом — расплату за совершенные грехи никто не отменял. Вот она меня и настигла в виде лихого водителя по имени Гоча.