— А еще я размотаю твои кишки и развешу на ветках вон тех кустов — пообещала Хильда, отдуваясь.

— Вот этого мне не надо — влезла в нашу беседу Эйлиана — Они через день-два протухнут, и будут вонять.

— Не хочу тебя расстраивать, девочка с Севера, но ничего этого ты не сделаешь — я решил эту пробежку заканчивать, поскольку показатель выносливости пошел вниз — Увы и ах!

— Почему это? — заорала Хильда, резко ускорилась, и чуть ли не догнала меня.

— Если проломишь мне череп или убьешь меня любым другим образом, то по факту лишишь себя жизни — убрав из голоса шутливость, сообщил ей я — Если не будет меня, то кто вытащит из Великого Ничто вашу мамку Месмерту? Я единственный, кто может это сделать. Да практически уже сделал.

— Он прав! — завизжала Эйлиана — Нет, Хильда!

Оказывается, пока я болтал, чертова валькирия меня совсем догнала, и даже занесла свой молот над моей головой.

— Проклятие! — дриада с Севера остановилась, чуть согнулась, положила ладони на свои мощные ляжки, чуть прикрытые кольчугой, и тяжело задышала — Уфффффф!

— Ох! — выдохнул и я, останавливаясь — Ну и сильна ты, Хильда Северная.

— Я тебя все равно убью — пообещала мне она — Потом. Когда наша повелительница вернется.

— Вот уж фиг! — возмутился я — Я против!

И ведь убьет. Баба она упертая, принципиальная. Причем Месмерта ей в этом еще и поможет. Это она сейчас мои передвижения отследить не могла, руки у нее коротки, а как богиня вернется, там другой расклад пойдет.

— Кто тебя спрашивать будет? — сплюнула Хильда и выпрямилась — Пришибу и все тут.

— Тогда сейчас убивай. Точнее — попробуй это сделать — решительно заявил я и достал из ножен меч — И долбитесь потом головами вон в те дубы до скончания времен. Хрен вам, а не Месмерта.

Эту компанию надо прямо сейчас гнуть в дугу. Чую, что за заданием узнать о роще богов, последует что-то вроде «сходи туда» или, что более вероятно, «добудь пару бревен». И здесь без этих красоток мне не обойтись.

А уж что они в курсе, где такая роща есть, я уверен. Кому такое знать, как не им? Я об этом сразу подумал, как только условие задания прочел.

— Человек, ты совсем с ума сошел? — неожиданно мирно спросила у меня Хильда — Мы создания богов, ты грязная букашка. Ты как с нами разговариваешь?

— Ну, насчет грязной букашки ты поосторожней высказывайся — посоветовал я ей — Мы до твоего появления как раз недавние времена вспоминали. Напомни-ка мне, кто под корнями жил, рожу не мыл и не пойми чем питался? Не помнишь случайно?

Хильда насупилась, Эйлиана покраснела.

— Быстро вы добро забыли — мне подумалось, что самое время их доканать — А я, между прочим, за вас кровь лил, с такими тварями дрался, что вспомнить страшно. Яблоками вас угощал.

— Было и прошло — буркнула Хильда — И потом — ты первый нас предал.

— Второй раз ничего объяснять не стану — жестко объявил я — Эйлиана, потом с подругой поговори, хорошо?

Дриады обменялись взглядами.

— Хильда, он прав — мягко произнесла Западная — Ты вот злишься, а речь о Регине идет. Когда она правду говорила?

— Та еще сучка — согласилась с ней северянка — Но он же сбежал?

— Он человек — захлопала глазами Эйлиана — Не жди от него больше, чем стоит.

— Ладно, это все вы потом обсудите — решил я переходить к делу — Значит так. Дело, как я и сказал, почти в шляпе.

— Какое дело? — наморщила лобик Эйлиана.

— Что такое «шляпа»? — заинтересовалась Хильда.

Интересно, а что спросили бы две недостающие здесь дриады?

— Госпожу вашу почти уже оттуда сюда вернул — я потыкал пальцем вверх — Пустяки сущие остались.

— Оттуда? — в один голос произнесли дриады и уставились на листья дуба.

Господи, как с ними тяжело! И это я еще над Эльмилорой смеялся, думал, что она дурочка.

Может, Трень-Брень сюда привести? Или Сайрин? Они у меня тоже не от мира сего, авось договорятся с этими.

— Надо что-то с листожоркой делать — деловито заметила Хильда, и толкнула подругу в бок — Если размножится, у тебя дубы лысые даже летом стоять будут.

— Сил не хватает их уморить — печально поведала ей Западная — Вот, его попросила, но он так ничего и не ответил.

— Девушки — похлопал в ладоши я — Может, мы о более серьезных вещах поговорим? О….

Я хотел сказать «о небесных сферах», но не стал. Боюсь, эта фраза перегрузила бы им мозг.

— О чем, о чем? — прозвенел колокольчиком голосок Эйлианы.

— О Месмерте — сжав зубы, выдавил из себя я — Итак — я ее почти вернул, остались мелочи. И тут мне не обойтись без вашей помощи.

— А, вот он чего пришел! — догадалась Хильда — Я-то думаю, а оно вот что!

— Но перед тем, как мы перейдем к делу, вызывайте-ка ваших подруг — потребовал я — Так сказать — трубите общий сбор.

— А без них никак? — Хильда повела мускулистыми плечами — Чего их дергать?

— Нет уж — встал в позу неприступности я — Вызывайте.

Шутки шутками, но надо подстраховаться. Я не собираюсь задерживаться в игре после завершения квеста по вызову богов, так сказать — сделал дело, гуляй смело. Но, возможно, все-таки в нее несколько раз загляну. Кое-какие обязательства у меня остались, несколько дел недоделанных, да и имущество надо будет по народу раскидать. Права управления кланом той же Кролине передать. В общем — есть дела, есть.

И огребать от этих красавиц, которые войдут в силу, мне совершенно не улыбается. А с них станется.

Что любопытно — Южная и Восточные дриады, которые пожаловали довольно быстро, как выяснилось, лично против меня ничего не имели. Более того, Южная всем своим поведением дала мне понять, что моя проделка в отношении Хильды пришлась ей по душе. Судя по всему, не сильно они ладили.

— Значит, так — я встал перед четырьмя красотками, смотрящими на меня — Давайте-ка договоримся сразу вот о чем. Скоро вернется ваша повелительница, и я стану вам не нужен. И ей тоже. Так вот, сейчас каждая из вас поклянется ее именем и именем ее супруга, великого Витора, что не причинит мне никакого вреда после того, как я исполню свою миссию.

Сомнительная клятва, на самом деле, я это отлично осознаю. Если поднатужиться, то способы ее обхода найти можно. Но лучше такая, чем никакой.

— Я и не собиралась этого делать — проворковала чернокожая красавица с Юга, блеснув белыми зубами — Ну, если только немного помучать тебя в награду особым способом, не болезненным, но приятным.

— Это пожалуйста, это я всегда «за» — заверил я ее — Но тут речь о другом.

— Ладно — посопев, выдавила из себя Хильда — Не трону я тебя.

— Не-не-не — замахал руками я — Давай-ка конкретизируем. Повторяй за мной: «Я, дриада Хильда Северная, клянусь в том, что…».

Минут через десять все четыре дриады с грехом пополам закончили клятвенные заверения. Особенно блеснула Восточная, она за последнее время, такое ощущение, что и говорить-то разучилась. Я все понимаю, восстановление народного хозяйства дело сложное, многотрудное, хлопотное, но не до такой же степени?

— Все — облегченно вздохнул я — Теперь о главном. Скажите мне, барышни, вы не в курсе, где есть такая заповедная роща, деревья в которой вроде как сами боги сажали?

— Богини — поправила меня Эйлиана и заработала сразу два подзатыльника от подруг. Третий, от жительницы с Востока, прилетел ей чуть позже, с опозданием.

— Значит, знаете — сделал вывод я и потер руки — Вот и славненько. Ну-с, как говорит мой отец, когда хочет раскрутить меня на пару пива, — а теперь выкладывайте.

— Это тайное знание — чернокожая дриада Идрисса многозначительно покачала указательным пальцем руки — Даже не все слуги богов были осведомлены про эту долину. Что уж говорить про вас, людей?

— Согласен, дела богов — это всегда тайна — вкрадчиво произнес я — Но то было раньше. Прошли века, уже и про самих богов-то никто не помнит. Так что их тайны ничего не стоят.

— Но тебе же они понадобились? — резонно заметила Эйлиана.

— Потому что без информации про эту долину мне не обойтись — устало объяснил я — Чтобы вытащить их оттуда, я должен кое-что сделать здесь.